La houle
Important si vous allez en mer, que cela soit pour vous baigner, surfer, naviguer,... La houle mérite une petite définition ; ce qu'il faut surtout savoir, c'est comment elle se forme et comment la prévoir avec les moyens du bord .
1 ) Définition
de la houle
2 ) Mécanisme de formation
3 ) Prévision de la
houle
1 ) Définition
de la houle
La houle est un ensemble de vagues enclenchées
sur des dizaines voire des centaines de kilomètre . Elle est définie
par sa direction ( Est, Ouest, ... ) et sa hauteur ( 1 mètre, 2
mètres, ... ) .
2 ) Mécanisme de
formation
Voici comment se forme la houle :
La houle se forme au milieu de l'océan ou de la mer ( cela paraît logique... ) ; il faut pour cela un conflit de masses d'air ( cela arrive très souvent au milieu de l'océan ) pour qu'il y ait formation d'une dépression et donc générant des rafales de vent au niveau de l'eau : la houle est formée . Si le vent souffle localement, un ensemble de vagues ( mer du vent ) peut se former à l'endroit même où le vent souffle .
Reste à savoir la taille de la houle ; elle dépend de la profondeur de l'eau ; plus le sol s'enfonce dans l'eau, plus la houle aura une chance d'être grande . C'est ce qui se passe dans le Sud-Ouest de la France ou l'eau s'enfonce très rapidement et donne une houle atteignant parfois les 4 mètres !!!!
Voici comment nous mesurons la houle grâce à l'échelle de Douglas créée par le vice amiral anglais Percy Douglas en 1917 :
| Échelle | Houle | État de la mer |
| 0 | aucune | calme |
| 1 | plus de 10 cm | ridée |
| 2 | entre 10 et 50 cm | belle |
| 3 | entre 50 cm et 1,25 m | peu agitée |
| 4 | entre 1,25 m et 2,5 m | agitée |
| 5 | entre 2,5 m et 4 m | forte |
| 6 | entre 4 m et 6 m | très forte |
| 7 | entre 6 m et 9 m | grosse |
| 8 | entre 9 m et 14 m | très grosse |
| 9 | supérieur à 14 m | énorme |
Passons à la prévision de la houle .
3 ) Prévision de
la houle
La prévision de la houle n'est pas difficile si
vous êtes en bord de mer ; il vous suffit d'avoir un baromètre,
une girouette et un anémomètre ; plus le vent est fort, plus
la houle sera grande ( en Méditerranée, la houle excède
rarement les 3 mètres à cause de la faible profondeur de l'eau à
certains endroits ) ; c'est comme ça que l'échelle
de Beaufort est né .
Prenons un exemple : le vent souffle à plus de 60 km / h ce qui équivaut sur l'échelle de Beaufort par des vagues de 3 à 4 mètres dans la journée .
Vous pouvez aussi vous amuser à calculer l'énergie des vagues ( notée E ) : c'est une énergie mécanique composée d'énergie potentielle ( déformation de la surface de l'eau ) et d'énergie cinétique ( particules d'eau ) .
D'où E = ( 1 / 8 )pgH²
p : masse volumique de l'eau .
g : intensité du champ de pesanteur .
H : hauteur des vagues .
NB : la houle ne se déplace pas forcément aussi vite que la perturbation, il peut arriver que la mer "soit en colère" bien après la passage de la perturbation ( quelques heures après ) .
Remarque : la houle se déplace en moyenne à une vitesse de 30 km / h . Ainsi quand on voit une perturbation sur l'Atlantique ; après avoir déterminé la vitesse probable du vent dans la perturbation, on peut déterminer le jour auquel la houle issue de cette perturbation arrivera .