Energie potentielle d'un point matériel dans un référentiel galiléen
C'est une énergie qui dépend d'une force F telle que :
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W(F) = - d Ep |
W(F) : travail de la force F.
Ep : énergie potentielle associée à la force F.
Nous admettons un champ de pesanteur uniforme ce qui donne
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Ep = mgz + constante |
m : masse d'une particule.
g : intensité du champ de pesanteur.
z : altitude d'une particule.
Dans le cas d'une force de rappel d'un ressort (énergie potentielle élastique) :
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Ep = (1/2) k (l -lo)² + constante |
Ep est définie à une constante additive près et est donc associée à un champ de forces.
Physiquement, une énergie potentielle est l'accumulation d'énergie restituée à une particule ou à un objet lorsqu'il revient à l'état final.
C'est le cas lors d'un orage (mouvements de convection au sein d'un Cumulonimbus).